La evolución Histórica de Esmeraldas

En un principio, Esmeraldas hasta la independencia fue un lugar de convivencia del ser humano con la naturaleza. En 1822 los negros reconocidos por Simón Bolívar y los independentistas como personas libres, (mucho antes que en Estados Unidos, y después de Haití donde fueron libres desde 1804). Incluso compraron una gran extensión de tierra que se llama LA COMUNA DEL RIO SANTIAGO, siendo desde entonces los primeros negros propietarios de tierra en América continental. (Es justamente de esta Comuna de donde se estaban robando los madereros la madera que capturaríamos el 25). En 1890 los negros con su héroe, un blanco, el Coronel Vargas Torres, dieron las primeras victorias militares al movimiento liberal que recorría América, para separar el poder de la iglesia del estado. Finalmente el 1895 triunfó la Revolución Liberal de Alfaro gracias a estos guerreros. Pero Alfaro fue quemado en el Parque del Ejido, en Quito, en 1911 y los negros dirigidos por un primo de Vargas Torres, el coronel Carlos Concha se levantaron en armas contra el gobierno, en una guerra que duraría hasta 1917, en la que masacraron numerosas veces a los soldados de ejército, improvisados (campesinos tomados de las haciendas) e integrado por indígenas y montubios (mestizos agricultores de la Costa), obligados a ir a una guerra en un lugar selvático. Luego Esmeraldas vivió en el abandono y el olvido, sin escuelas ni caminos, hasta la llegada de los alemanes a compara madera de balsa (muy ligera) caucho y la tagua (una nuez de palma llamada marfil vegetal, muy dura), pues los alemanes buscaron en Sud América lugares para abastecerse de materias primas, sin tener que pagar a los ingleses y franceses, que los explotaban luego de su derrota en la Primera Guerra Mundial. En 1948, llegó la UNITED FUITI COMPAÑY, hoy DOLE, con su estela trágica en Centro América. Esta compañía norteamericana se cobijó con las más crueles dictaduras, que le facilitaron su rápido enriquecimiento y crecimiento, a base de una sanguinaria explotación, hasta originar en la masacre de trabajadores de Urabá, la actual guerra Civil Colombiana. La compañía vino escapando de los huracanes que en 1948 destruyeron sus plantaciones en Centro América, crearon una gran plantación de 50. 000Ha llamada El Timbre, con astillero, aeropuerto y villas con piscina para los jefes. Mientras tanto otra compañía, la Estándar Fruit Co., solo se limitaba a la comprar a pequeños agricultores trasferiría sus negocios a Luís Novoa Naranjo. La fiebre del Banano duró hasta 1967 en que la compañía recuperó sus plantaciones en Centro América y el costo del cruce del Canal de Panamá no le convenía. Novoa Naranjo, dueño del Bonita Banana, se convirtió en el primer exportador de banana del mundo, desde las provincias del El Oro, Guayas y Los Ríos y olvidó los negocios en Esmeraldas. Desde 1967 hasta 1974 en que empezó la exportación petrolera por el Puerto de Balao, Esmeraldas vivió en el olvido absoluto, como territorio de un cacique mestizo, que siempre era el eterno diputado o gobernador de la Provincia y ponía a sus matones a custodiar las ánforas en cada elección. bajo su amparo llegaron las florecientes empresas madereras que hacían de las suyas. Desde 1964 empezó la explotación de madera con una compañía llamada Codesa Playwood y esta deforestación de 40 años, que hoy esta desbocada, ha reducido de 1´500.000 Ha de bosque húmedo tropical que tenía hace 30 años, a un estimado de solo 250.000 Ha. A Codesa y Playwood se han sumado otras compañías como Endesa y Botrosa y un sin número de campesinos deforestadores, que abastecen a los aserraderos del país, para generar esta catástrofe ecológica. En 1980 empezó la depredación de sus manglares, y la vida marina del borde costero. Los manglares fueron reducidos a la cuarta parte, para albergar una industria camaronera que hoy esta quebrada por las pestes que la atacan y las playas eran barridas con redes micrométricas, por centenares de familias, para buscar 2 tipos de larvas de camarón, entre la miles de especies y animalitos que morían en la arena de la playa, en este rudimentario proceso de captura y selección. En los años 80 también empezó la expansión de la palma africana que ahora cubre ya el 30% de la superficie de la provincia y la desertifica, forzando a una migración a los antiguos pequeños agricultores, que ven como se seca su tierra con la proximidad de las enormes plantaciones y finalmente terminan vendiéndole sus fincas, o que se meten a la montaña para sacar madera, hacer una posesión ficticia de la tierra deforestada y venderle luego a las plantaciones de palma tierras selváticas, que nunca fueron de ellos. Todo este proceso ha sido encubierto por un manto de corrupción en el antiguo IERAC, hoy llamado Instituto de Desarrollo Agropecuario INDA, o en el Ministerio del Ambiente, en la Marina que permitió la destrucción de los bosques y en la policía que permite el trafico ilegal, estos empleados del estado ganan dinero fácil y extra, por debajo de la mesa (la coima), desde hace más de 40 años. Cada carretera en la provincia ha traído consecuencias negativas para los negros y nativos, pues con ella llegan los grandes terratenientes, la explotación de la madera, la agroindustria, la industria camaronera, la pesca o la industria turística, que si bien deja algún recurso a los lugareños, este dinero se esfuma rápidamente y las ganancias van para Quito, a empresarios, a burócratas estatales o a Guayaquil y sus empresas exportadoras. La exportación de petróleo, sólo ha dejado a la provincia en manos de una burocracia corrupta, que empieza con los profesores agrupados en una partido radical de izquierda, que mantiene una cúpula privilegiada, y una pésima calidad educativa, aunque uno sus miembros, el Alcalde negro de Esmeraldas Ernesto Estupiñán, es la excepción que justifica la regla, pues ha resultado ser el mejor en la historia de esta provincia, pero tras el se esconden dogmas, dogmáticos y privilegiados. La refinería y los puertos les ha dejado una contaminaron ambiental y una podredumbre moral que corroe a autoridades, empleados públicos, funcionarios y hasta personas comunes y que se traduce en bandas juveniles y delincuencia que pululan por todas partes y desde aquí se expande por todo el país. Convertida en la provincia mas pobre de la Costa, Esmeraldas es una de las más pobres del país, a pesar de contar con 3 puertos, dos comerciales y uno petrolero, playas, ríos, paisaje y una gran riqueza e incluso una refinería, pero todo es para producir dinero que no se queda en la gente sencilla de este lugar. Hoy Esmeraldas se perfila como un centro de exportación de emigrantes ilegales, trafico de cocaína, combustibles, abastos y precursores químicos para la guerrilla colombiana, a pesar de que el gobierno norteamericano y el ecuatoriano procuran mediante obras y una militarización de la frontera detener el proceso.